Energie-Cités : histoire d’une naissance

Les deux chocs pétroliers de 1973 et 1979 marquent le point de départ réel d’une nouvelle ère énergétique en Europe. De nombreuses municipalités européennes commencent alors à s’organiser pour une meilleure gestion de leurs consommations d’énergie.

Durant les années 1980, la Commission européenne initie une série de monographies sur des villes ayant acquis une expérience dans la maîtrise de l’énergie. Douze villes des douze pays de la Communauté européenne sont choisies : Amsterdam, Besançon, Bragança, Cadix, Dublin, Esch sur Alzette, Gent, Mannheim, Newcastle, Torino, Thessaloniki et Odense.

S’appuyant sur des expériences locales les villes se réunissent plusieurs fois avec la Commission européenne pour concevoir et rédiger « l’Appel des villes sensibles à l’énergie et à l’environnement ». Cet appel marque réellement la naissance d’Energie-Cités. C’est en effet dans cette dynamique, que l’association « Energie-Cités » est née en octobre 1989.

Il faut ensuite attendre décembre 1994, pour qu’Energie-Cités devienne une association formelle de seize municipalités. C’est lors de l’Assemblée générale du 4 décembre 1994 à Newcastle, que les statuts et la charte d’Energie-Cités sont adoptés. Au cœur du projet figurent la responsabilisation des autorités locales en matière énergétique, le souhait de mieux informer les municipalités, la solidarité entre les autorités locales, l’ouverture à d’autres pratiques et la volonté d’infléchir les décisions européennes dans le sens des objectifs de l’Association.

Un réseau européen

Energie-Cités est un Réseau de villes qui couvre toute l’Europe. Des villes de plus de 24 pays européens de l’Union européenne – 150 membres au travers desquels plus de 500 municipalités sont impliquées.

Un Réseau, c’est la mise en commun d’expériences et de compétences réparties sur les territoires, plus de 500 bonnes pratiques sont disponibles sur le site web. C’est aussi l’expression de besoins ressentis par les municipalités. Réussir un travail en Réseau, c’est être capable d’identifier les bonnes personnes, de valoriser leurs actions et de comprendre leurs attentes, d’intensifier les échanges et les rencontres, de proposer des campagnes et des projets communs, de réaliser effectivement des transferts de savoir-faire.

Energie-Cités, c’est :

• Des centaines d’experts de terrain, répartis dans autant de villes de toutes l’Europe et couvrant un large spectre de compétences : urbanisme, construction et gestion de bâtiments, commande publique, cogénération, réseaux de chaleur, éclairage public, énergies renouvelables, services énergétiques, communication et éducation, mobilité et transport, biocarburants, etc.

• Une équipe pluridisciplinaire de 16 personnes, couvrant une série de domaines, : énergie, bâtiment, transport, urbanisme, économie, sociologie, information & communication, formation, documentation, organisation d’événements, montage, coordination et gestion de projets, relations institutionnelles, etc.

• Une capacité à mobiliser des compétences grâce à de nombreux partenaires, telle que : les institutions internationales, en particulier l’Union européenne comme la Commission, le Parlement, le Conseil, le Comité des Régions, mais aussi les Nations-Unies ; avec des institutions et des agences nationales de l’énergie ; des réseaux de villes, généralistes et spécialistes, ainsi que d’agences locales ou régionales de l’énergie ; des entreprises, des banques, etc.

La main tendue à l’élargissement

Les Forums „BISE“ (Towards a Better Integration through Specific Exchanges) pour « l’Energie Intelligente dans les Municipalités des Nouveaux Etats Membres, des Pays Candidats et des Balkans occidentaux » mis en place par Energie-Cités depuis 2004 rassemblent chaque année 150 participants. Le quatrième Forum est prévu en Pologne en octobre 2007.

Orienté vers la diffusion de l’acquis Communautaire et le renforcement des capacités locales grâce à la création de réseaux nationaux de type « énergie-cités », ce Forum – soutenu notamment par la Commission européenne – a adopté un Appel et un Mémorandum appelant à un Plan d’Action Spécifique permettant de réduire aussi rapidement que possible le handicap de ces pays vis-à-vis de leurs performances énergétiques.

Trois actions exemplaires

La Campagne Display®

Initiée en 2003 par Energie-Cités, la Campagne a été conçue par des spécialistes de l’énergie de villes européennes, elle est destinée à encourager toute autorité locale à afficher volontairement les performances énergétiques et environnementales de ses bâtiments publics, en utilisant le modèle de l’étiquette des appareils électroménagers.

Le but est d’engager et de responsabiliser chaque citoyen sur ses consommations énergétiques pour les réduire, diminuer les émissions de gaz à effet de serre et réaliser des économies financières.

Display® est le fruit d’un travail en réseau rassemblant 20 municipalités de 18 pays, représentées par leur Energy Managers. Ceux-ci ont élaboré collectivement, sous la coordination d’Energie-Cités, le produit dans diverses composantes : posters, paramètres de calcul, guide de communication, promotion…Parmi ces vingt municipalités, certaines étaient plus expérimentées, d’autres moins, certaines du nord, d’autres du sud, de l’ouest et de l’est de l’Europe.

Cinq experts, de cinq pays ont apporté leurs réflexions et expériences au réseau des spécialistes municipaux. Les Directions Générales Environnement et Energie & Transport de la Commission européenne ont été associées simultanément aux travaux. De nombreux partenaires sont également associés à cette campagne (entreprises privées, associations publiques, ONG).

De leur côté, les associations et les organisations travaillent au niveau national pour promouvoir la Campagne Display® auprès de leurs membres et les aider à la mettre en pratique. Les partenaires privés, quant à eux, offrent un soutien financier et un savoir faire tels qu’ils facilitent la mise en œuvre de la Campagne et l’amélioration des performances des bâtiments publics en matière d’eau et d’énergie. Conception, évaluation, retour d’expérience, financement voici tout ce qu’un partenaire associé permet d’apporter aux collectivités membres de la Campagne Display®. Aujourd’hui environs 300 collectivités locales participent à la campagne.

Forums locaux à l’énergie

En 2006, Energie-Cités a répondu avec 24 partenaires à un projet européen favorisant la création de forums locaux pour l’énergie intelligente, rassemblant dans chaque ville tous les acteurs locaux concernés.

L’initiative BELIEF vise à promouvoir le concept de Communautés Energétiques Durables à l’échelle européenne. Ses objectifs sont de :

• Créer des Forums Locaux pour l’Energie Intelligente dans 20 autorités locales européennes
• Formaliser des méthodologies et préparer des outils
• Améliorer les capacités d’expertise des 20 autorités locales impliquées
• Diffuser de l’information, des exemples à suivre, des résultats, des méthodologies et outils à destination des autorités locales européennes avec un focus spécial sur les nouveaux Etats membres et pays candidats.

Préparer l’avenir énergétique

Inventer un mode de développement et d’organisation sociale compatible avec les contraintes énergétiques et climatiques est une tâche qui ne saurait être confiée aux seuls spécialistes. L’ensemble de la société doit en effet y prendre part. Il est nécessaire de croiser nos regards devant la complexité de la question, pour relever le défi d’atteindre, localement et de façon volontaire, les objectifs de l’Union européenne. C’est cette vision qui amène Energie-Cités à lancer la Campagne européenne « IMAGINE – le futur énergétique de nos cités » qui vise les cités à mieux préparer l’avenir énergétique de leurs territoires.

Les forces d’un réseau

On connaît bien les modes d’organisation pyramidale : un sommet (qui généralement décide), des niveaux hiérarchiques (qui transmettent), une base (qui exécute) ; cela fonctionne un peu comme un château d’eau, du haut en bas.

L’organisation en Réseau est radicalement différente : pas de sommet, pas de hiérarchie, pas d’exécutants, mais : des acteurs volontaires et engagés, des relations directes et horizontales entre eux, un ou des pôles de coordination et de stimulation. Flexible, mobile, réactif, le Réseau s’adapte facilement à des situations changeantes ; il se (re)construit en permanence.

Le Réseau est certainement une forme d’organisation indispensable pour les pays d’Europe centrale et orientale qui ont vécu si longtemps dans un système de centralisation politique et économique.

Energie-Cités se veut un lieu d’expérimentation et de promotion de nouvelles formes d’organisation œuvrant pour l’intérêt général, sans but lucratif.